La galleria Vittorio Emanuele II è una galleria commerciale di Milano che, in forma di strada pedonale coperta, collega piazza Duomo a piazza della Scala. Per la presenza di eleganti negozi e locali, dalla sua inaugurazione fu sede di ritrovo della borghesia milanese tanto da essere soprannominata il "salotto di Milano": costruita in stile neorinascimentale, è tra i più celebri esempi di architettura del ferro europeo e rappresenta l'archetipo della galleria commerciale dell'Ottocento. Chiamata semplicemente "la Galleria" dai milanesi, viene spesso considerato uno dei primi esempi di centro commerciale al mondo.

Assegnato l'appalto della costruzione alla società inglese City of Milan Improvements Company Limited, la cerimonia per la posa della prima pietra da parte del re Vittorio Emanuele II avvenne il 7 marzo 1865 alla presenza di molte autorità. I lavori, escluso l'arco trionfale d'ingresso, vennero completati in meno di tre anni, periodo a cui seguì l'inaugurazione ufficiale della Galleria sempre da parte del re. Il completamento dei lavori non avverrà invece in maniera così fluida e la conclusione effettiva dei lavori sarà solo nel 1876 quando verranno completati l'arco d'ingresso e i portici settentrionali di piazza Duomo.

L'arco d'ingresso principale su piazza del Duomo è stato concepito sia per struttura sia per dimensioni per assomigliare un vero e proprio arco trionfale. L'arco principale è diviso in tre parti, sono suddivise orizzontalmente in due ordini. L'ordine inferiore è il più basso livello di passaggio tra le due cose. Il piano superiore è ripido con le bifore al posto dell'arco. Il complesso dell'arco d'ingresso è leggermente aggettante rispetto al palazzo dei portici settentrionali per essere messo in evidenza. Sul fastigio, che arriva a 32 metri di altezza dal suolo, è scritta la dedica della Galleria: «A VITTORIO EMANUELE II. I MILANESI »

Fonte: Wikipedia